À l'intérieur d'EXP : visite du nouveau centre des sciences du nord-est

Les écrans d'affichage sont montés. Un plafond en métal découpé au laser est installé. Les hottes filtrantes attendent les expériences de chimie des élèves.

Alors que l'horloge approche d'une ouverture en septembre, les touches finales sont ajoutées à la nouvelle installation de huit étages et de 357 000 pieds carrés de l'EXP - Northeastern University qui élargira les horizons de la science, de l'ingénierie, de l'enseignement et de la création.

"L'expérience étudiante fait un bond en avant monumental avec l'ouverture de cet établissement et j'ai hâte d'être témoin de l'impact transformateur qu'il aura", a déclaré David Madigan, prévôt et vice-président principal des affaires académiques à Northeastern. "Cela permettra à nos étudiants de libérer leur plein potentiel et de s'immerger dans l'apprentissage du monde réel, l'exploration scientifique et la collaboration interdisciplinaire."

EXP s'élève à côté du complexe interdisciplinaire scientifique et technique complémentaire, et il est enveloppé dans des "ailettes" horizontales distinctives en acier inoxydable qui peuvent être ouvertes pour fournir de la lumière pour les environnements sociaux ou fermées pour les pièces où la recherche exige des conditions de gradation.

Il offre huit étages d'espace habitable, dont un espace exécutif au dernier étage; un étage dédié à la recherche informatique ou à la recherche qui utilise des systèmes informatiques pour appliquer des modèles mathématiques à la résolution de problèmes ; quatre étages de laboratoires d'enseignement et de recherche universitaire, un grand espace de création ; un café et un espace "Idéation" donnant sur un espace robotique au rez-de-chaussée, et bien plus encore.

« La nouvelle EXP de la Northeastern University sera un centre de recherche et d'apprentissage unique et puissant en sciences et en ingénierie », a déclaré Bob Schaeffner, le principal responsable du projet pour le cabinet d'architecture Payette.

Payette a également conçu ISEC, qui a ouvert ses portes en 2017.

"En complément du bâtiment ISEC voisin, il complète un ancien parking de surface avec des bâtiments merveilleusement expressifs dans un paysage urbain dynamique", explique Schaeffner. "EXP a son propre extérieur spectaculaire en acier inoxydable qui s'harmonise avec ISEC en créant un pôle scientifique et technique emblématique."

Les espaces d'EXP commençaient à peine à prendre forme, la dernière fois que Northeastern Global News était à l'intérieur du bâtiment.

Quelle différence une année fait.

"Nous sommes dans le sprint final du marathon", déclare Jacqueline Valencia, responsable principale des projets d'immobilisations à l'université.

Madigan dit que l'EXP est plus qu'un simple bâtiment.

"Cela témoigne de notre engagement continu à favoriser un écosystème dynamique d'exploration scientifique et de collaboration interdisciplinaire", a-t-il déclaré.

Madigan affirme que l'installation ultramoderne aidera à repousser les limites de la connaissance et de la découverte.

« Cela inspirera nos étudiants, nos professeurs et nos chercheurs à se lancer dans des voyages scientifiques extraordinaires qui créeront un impact durable. En parcourant l'espace, vous pouvez ressentir les possibilités infinies qu'il offre, et je suis ravi d'être témoin du travail révolutionnaire qui émergera dans ses murs et sera finalement partagé avec le monde.

La visite commence au sommet, avec la zone exécutive du huitième étage. Le hall est décoré d'un plafond en métal découpé au laser et comprend une lucarne qui inonde de lumière l'escalier en colimaçon s'élevant sur cinq étages au cœur du bâtiment. Un nouvel emplacement pour le Faculty Club augmentera sa capacité d'environ 70 à 100 places et aura accès à une terrasse sur le toit trois saisons. Une salle multifonctionnelle à double hauteur offre un espace pour les réunions, un espace galerie et un espace salle à manger supplémentaire. En fait, un mur englobe une immense porte à patine métallique à levage vertical pour agrandir l'espace dans le hall si nécessaire.

Le septième étage est consacré à la recherche informatique, avec des "quartiers" de laboratoire. De plus, le couloir public qui accède à ces laboratoires comprend des sièges regroupés autour de grands écrans que les étudiants peuvent utiliser pour étudier. Les étages quatre et trois offraient un bon exemple de laboratoires de recherche et de laboratoires d'enseignement. Tous les laboratoires du bâtiment sont capables de laboratoire humide, ce qui signifie qu'ils peuvent être utilisés pour manipuler des liquides, des matériaux biologiques et des produits chimiques, mais les étages cinq à sept contiennent des laboratoires davantage axés sur la recherche, tandis que le quatrième étage a à la fois des laboratoires d'enseignement et des laboratoires de recherche, et le troisième étage est tous des laboratoires d'enseignement.

Les espaces du bâtiment en général sont conçus pour être adaptables et flexibles en fonction des différents besoins de recherche et scientifiques.

"Les groupes de recherche sont regroupés dans des quartiers interdisciplinaires aux étages supérieurs qui tournent autour d'un escalier central dynamique", explique Schaeffner. "Les espaces de laboratoire très flexibles sont facilement visibles depuis l'espace central et les étudiants se voient offrir de nombreuses opportunités d'étudier et d'interagir entre les quartiers."

Un laboratoire au troisième étage est un bon exemple d'une future maison pour Chimie 101. Vous entrez d'abord dans un vestiaire avec des casiers individuels pour les étudiants et un accès à un laboratoire préparatoire partagé. Les vestiaires entrent dans les espaces de laboratoire principaux, qui peuvent accueillir deux étudiants par hotte.

Les hottes utilisent des filtres, ce qui réduit considérablement la consommation d'énergie, selon Valencia, et elle a déclaré que le bâtiment représente la plus grande installation de hottes filtrantes au monde. Les hottes aideront également le bâtiment à atteindre son objectif de certification LEED Platine. Les tables de laboratoire, quant à elles, ont de petits tiroirs verrouillables, permettant aux étudiants individuels de ranger les fournitures.

Le deuxième étage est un étage plus public dominé par trois éléments principaux : quatre grandes salles de classe ; un grand espace de fabrication avec des ateliers adjacents ; et un café public avec des sièges dans un espace "Idéation". Au cours de la visite, les travailleurs installaient la dernière technologie numérique dans les salles de classe, dont deux ont des parois de verre mobiles afin que les salles de classe puissent être combinées pour créer des espaces plus grands. L'espace de fabrication principal est à aire ouverte avec des tables roulantes, et c'est l'espace pour tout, de la couture à la découpe au laser. Des salles spécialisées comme un atelier de menuiserie et une salle d'impression 3D s'ouvrent sur l'espace principal du fabricant.

Pendant ce temps, le café et l'espace "Ideation" se penchent sur l'espace maker ainsi que sur un espace à double hauteur pour la robotique. Regardez attentivement et vous verrez des vis et des rondelles et d'autres petits matériels métalliques intégrés dans le sol, un clin d'œil à l'espace maker. Cet étage s'ouvre également sur la passerelle piétonne qui relie EXP à la partie centrale du campus et à l'ISEC.

L'espace robotique au rez-de-chaussée, cependant, est peut-être le principal attrait visuel du deuxième étage, avec sa grue de 12 tonnes montée au plafond pour déplacer les robots. Le mur donnant sur la rue est tout en verre - permettant aux piétons curieux une autre vue de l'espace - et ce mur comprend une porte de garage en verre qui peut être ouverte pour accueillir des livraisons ou des véhicules, si nécessaire. L'espace comprendra également des filets de drones au cas où un opérateur ne serait pas encore un expert en vol.

Le hall d'entrée avant, où un grand escalier mène au café et à l'espace d'idéation, surplombe également la zone de robotique. Le bâtiment sera ouvert au public de 5 h 45 à 23 h, et ceux qui souhaitent y accéder la nuit devront se présenter avec leur carte Husky.

Valence a déclaré que les touches finales de la construction sont en cours et que les travailleurs espèrent fournir et déplacer des machines dans le bâtiment en août afin qu'il soit prêt pour septembre.

Cyrus Moulton est un journaliste de Northeastern Global News. Envoyez-lui un e-mail à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @MoultonCyrus.