De plus en plus d'immigrantes dirigent leur propre entreprise

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Dans les salles à manger recouvertes de moquette de la mosquée Dawoodi Bohra dans la banlieue de Houston, des familles marchent pieds nus allant de stand en stand où les femmes propriétaires d'entreprise font la publicité de leurs boulangeries, magasins de vêtements et services dentaires.

Ummehaani Karimjee, propriétaire d'une entreprise de design floral, se tient devant des boîtes de fleurs rose vif, mauves et orange importées du monde entier.

"J'ai commencé à faire de petites toiles de fond pour ma fille Zahra", a déclaré Karimjee, qui a déclaré que ses créations florales lors de fêtes d'anniversaire avaient attiré l'attention de son réseau d'amis et de sa famille, y compris des membres de sa communauté musulmane chiite très unie.

"J'étais comme, 'Vous savez quoi, je pense que je peux le faire. Je pense que je peux le faire en tant qu'entreprise'", a-t-elle déclaré.

Elle a ouvert juste au moment où la pandémie a frappé; le timing lui a permis d'éviter les revers rencontrés par d'autres services de fleurs.

"Je ne peux pas imaginer avoir autant de mariages réservés cette année-là, puis devoir tout fermer", a-t-elle déclaré.

Karimjee a profité de son temps libre pour lire des livres et regarder des tutoriels sur l'entretien des fleurs fraîches. Puis, lorsque la pandémie s'est calmée, son entreprise a décollé. "Les gens veulent juste célébrer de plus en plus après le verrouillage", a-t-elle déclaré.

Maintenant, Karimjee travaille quatre événements par semaine depuis son studio. Au cours de sa courte période en affaires, elle a également vu les coûts augmenter.

"Cette même rose que j'avais l'habitude d'acheter en un an environ, son prix a doublé", a-t-elle déclaré.

L'une des choses qui la fait avancer est le souvenir de sa fille Zahra, décédée il y a deux ans à l'âge de quatre ans.

"C'est quelque chose pour moi qui est personnellement très thérapeutique", a-t-elle déclaré. "Elle aimait tellement les fleurs. Donc, d'une certaine manière, je me sens plus proche d'elle parce qu'elle est l'inspiration pour laquelle j'ai commencé ça."

Originaire du Kenya, Karimjee est l'une des plus d'un million de femmes propriétaires d'entreprise nées à l'étranger à travers le pays.

"Il y a cette hypothèse que lorsque vous dites 'entrepreneur immigré', nous pensons à un homme entrepreneur traditionnel, remontant parfois même dans l'histoire. C'est très différent de ce que nous voyons aujourd'hui", a déclaré Susan Pearce, professeur de sociologie. à l'Université de Caroline de l'Est. "Les femmes en général sont plus éduquées dans le monde. Nous accueillons donc des femmes qui se lancent dans ces entreprises parfois non traditionnelles."

Selon l'analyse des données de l'American Immigration Council, environ 11 % des femmes immigrées sont aujourd'hui des entrepreneurs, contre 8 % en 2000. Les femmes immigrées sont également plus susceptibles de posséder leur propre entreprise que les femmes nées aux États-Unis, dont seulement 7,5 %. entrepreneurs.

La propriétaire d'une entreprise de Houston, Tasneem Plumber, est arrivée aux États-Unis depuis l'Inde à 38 ans avec son mari, ses enfants et un grand rêve.

"Je voulais explorer le marché de la joaillerie aux États-Unis", a-t-elle déclaré. Plumber est également membre de la communauté Dawoodi Bohra de Houston, connue pour son esprit d'entreprise. le mot "Bohra" vient probablement du mot "commerçant" dans la langue indienne du gujarati.

Plombier a d'abord travaillé dans le commerce de détail chez Macy's pour se faire une idée du marché américain de la joaillerie. Puis elle a décidé qu'il était temps de se lancer seule. Elle a quitté Macy's mais peu de temps après, on lui a diagnostiqué un cancer du sein.

"Les larmes ont commencé à couler de mes yeux. Émotionnellement, financièrement, physiquement, mentalement, tout s'est effondré", a-t-elle déclaré.

Mais le diagnostic ne l'a pas arrêtée. Même en faisant de la chimio, elle a continué à aller aux marchés aux puces pour vendre ses bijoux.

Elle a dit qu'elle se souvenait encore de sa première vente - une bague en argent sterling avec une petite émeraude pour 20 $. Maintenant, elle vend pour six chiffres de bijoux par an dans son magasin et elle ne s'inquiète pas de l'économie incertaine.

"Il y a encore des gens dans le monde qui veulent encore acheter des bijoux", a-t-elle déclaré.

Également membre de la communauté Dawoodi Bohra, Sharebano Kitabi de Karachi, au Pakistan, a déclaré que c'était sa passion pour la cuisine et son désir d'aider financièrement sa famille qui l'avaient amenée à ouvrir le Bar BQ Village, un restaurant halal de la région de Houston spécialisé dans les kebabs.

"Ma grand-mère, ma mère et ma belle-mère, ce sont de très bons chefs", a déclaré Kitabi.

Elle a appris à préparer des repas à grande échelle tout en travaillant pour la cuisine communautaire de la mosquée. La congrégation l'a également aidée avec un capital de départ.

"Ils m'accordent un bon montant de prêt sans intérêt pendant de longues périodes", a-t-elle déclaré.

Bien qu'elle ait déclaré que sa nourriture était encore abordable, elle a augmenté les prix pour tenir compte de l'inflation. "Nous pouvons changer le prix un peu élevé, mais pas trop élevé."

Au Pakistan, Kitabi a déclaré qu'elle ne pourrait jamais gérer son propre restaurant ; la gestion de restaurant est traditionnellement considérée comme un travail d'homme.

Après des années à travailler 7 jours sur 7, Kitabi a maintenant un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Elle compte 16 employés, également des immigrants d'Asie du Sud et d'Amérique latine.

"Mais ici, on peut tout faire", dit-elle, "j'ai prouvé que je pouvais diriger le restaurant".

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