Répartition du support du tournoi masculin NCAA 2023

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Le champ du tournoi est défini et nous avons fait nos choix pour sortir de chaque région. Mais il y a beaucoup de questions pour le non. 1 graines, et nous avons trouvé des sous-parcelles intrigantes à surveiller tout au long du premier tour.

Le comité de sélection de la NCAA a publié son tableau masculin de March Madness, et il est difficile de se faire une idée sur le terrain tout de suite. Mais les parenthèses doivent être remplies d'ici jeudi, donc nous devons essayer. Rodger Sherman du Ringer va région par région pour décomposer les équipes qui pourraient faire le Final Four, les têtes de série à deux chiffres qui ont des histoires intéressantes et les plus grandes questions entrant dans l'événement.

Je promets de continuer à choisir Gonzaga pour faire le Final Four jusqu'à ce qu'il gagne ce putain de truc. La NCAA s'effondrera, la ligne à 4 points sera ajoutée à tous les terrains de basket, de larges pans de Washington tomberont dans l'océan Pacifique, mais je maintiendrai la ligne sur les Zags, aussi longtemps qu'il le faudra.

Vous n'avez probablement pas entendu trop de battage médiatique à propos des Zags cette année. Ils entrent normalement dans le tournoi NCAA avec un dossier comme 34-1, obtiennent le non. 1 tête de série, sont qualifiés de fraude par tous les analystes du support en ligne sauf moi, puis perdent dans le Sweet 16. Mais les choses se sont passées différemment pour les Bulldogs de cette année, qui étaient classés n °. 2 en novembre avant de subir des pertes catastrophiques contre le Texas et Purdue. Mais ils ont également inscrit 100 points lors d'une victoire contre l'Alabama - l'équipe qui deviendrait, en fin de compte, le numéro un au classement général. 1 tête de série dans le tournoi NCAA de cette année. Gonzaga a clôturé en force avec une paire de victoires confortables contre la deuxième meilleure équipe du WCC, Saint Mary's, qui se trouve être la 5e tête de série dans cette région. Les Bulldogs ont encore une fois l'attaque la plus efficace du basket-ball universitaire et sont la seule équipe des 11 meilleures têtes de série de la région de l'Ouest à avoir remporté son tournoi de conférence, c'est donc la seule équipe de cette partie du groupe qui a clôturé en force.

Peut-être que les Bulldogs culminent maintenant parce qu'ils ont une expérience que vous voyez rarement d'un prétendant au titre légitime à l'ère unique des cerceaux universitaires: leurs cinq meilleurs buteurs sont tous des juniors ou des seniors, et aucun de leurs joueurs de rotation n'est étudiants de première année. Vous vous souvenez de Drew Timme, le grand gars à la grosse moustache de la course de Gonzaga au match pour le titre 2021 ? Il atteint en moyenne des sommets en carrière en termes de points, de rebonds et de passes décisives lors de sa dernière saison universitaire. Il aurait l'intention de devenir professionnel au lieu d'utiliser sa cinquième saison d'éligibilité en 2023-2024, bien que l'on ne sache pas où – il ne fait pas partie des 40 joueurs répertoriés dans le 2023 NBA Draft Guide de The Ringer. C'est tout ce que Drew Timme a: Si quelqu'un veut donner à Gonzaga son titre tant attendu, c'est notre héros moustachu. Et s'il n'y arrive pas, je choisirai les Zags l'année prochaine de toute façon.

Une intrigue secondaire intéressante de tout tournoi de la NCAA est de savoir quels entraîneurs prometteurs des programmes de mi-majeur peuvent transformer une course de tournoi en un emploi avec une grande école, un trope qui prendra une tournure amusante cette année alors que les écoles forment leurs vues sur l'entraîneur qui fait jouer Iona dans son deuxième tournoi NCAA en trois ans : Rick Pitino.

Oui, ce Rick Pitino. Pitino est peut-être légitimement la personne la plus célèbre impliquée dans le tournoi NCAA (ce n'est plus l'entraîneur K !), mais dernièrement, il a été entraîneur à Iona, l'une des écoles les moins célèbres du tournoi. Le double champion national - qui n'a été champion qu'une seule fois, si vous demandez à la NCAA - s'est rendu dans l'arrière-pays du basket-ball après que Louisville l'ait licencié en 2017 pour son implication dans un autre scandale. Sauf qu'il s'avère que ce n'était pas vraiment un gros scandale, et il n'y était pas vraiment impliqué, et regardez, peu importe, le fait est que maintenant les écoles pensent que c'est OK d'avoir à nouveau Rick Pitino comme entraîneur-chef . C'est ainsi que fonctionne le carrousel des entraîneurs de basket-ball universitaire, et Pitino tourne à nouveau dans le bon sens.

Et il est toujours sacrément bon comme entraîneur. Après que Pitino a été embauché par Iona en 2020, il a instantanément fait participer la petite école catholique juste à l'extérieur de New York au tournoi NCAA lors de sa première saison, mais ils ont perdu en tant que 15e tête de série dans le tournoi. Les Gaels ont remporté le titre de la saison régulière du MAAC l'an dernier, mais ont perdu contre Saint Peter's lors du tournoi de conférence, et nous nous souvenons tous de ce qui s'est passé ensuite pour les Peacocks. Cette année, Iona a tout mis en place, obtenant une fiche de 17-3 dans le jeu MAAC et décrochant une tête de série 13. Il y a des rapports qu'une école Big East comme St. John's ou Georgetown paiera pour obtenir la légende des entraîneurs - une course pour Iona, dont le tournoi commence contre UConn, 4 têtes de série, pourrait faire grimper ces offres salariales.

L'UCLA a eu la défense la plus efficace du basket-ball universitaire cette saison, un exploit réalisé grâce au jeu stellaire du joueur défensif de l'année Pac-12 Jaylen Clark et de la présence de premier plan dans le blocage des tirs Adem Bona. Les Bruins pourraient être sans les deux dans le tournoi : Clark est absent pour la saison après avoir subi une blessure à Achille avant le tournoi de conférence, tandis que Bona s'est blessée à l'épaule en demi-finale et n'a pas de retour clair sur le chemin du retour.

Il va de soi qu'une équipe défensive sans deux étoiles défensives pourrait rapidement s'effondrer. Mais UCLA a joué l'Arizona au bord du gouffre dans le match pour le titre Pac-12 malgré le fait qu'il s'appuyait sur un grand nombre de joueurs de banc, et a presque gagné sur un 3 battant le buzzer qui vient de retentir du bord. Nous ne savons toujours pas vraiment à quoi ressemblera cette équipe en défense sans Clark, mais si les Bruins sont assez bons pour battre presque une très bonne équipe de l'Arizona sans Clark ou Bona, ils pourraient être assez bons pour faire une course en mars dans ce région.

Houston est la meilleure équipe de basketball universitaire et le comité de sélection de la NCAA ne l'a pas reconnue. Ils sont l'équipe la mieux classée dans les classements Kenpom, T-Rank et NET, et à égalité pour le meilleur record dans les cerceaux universitaires à 31-3. Aucune de ces trois défaites n'est particulièrement gênante - ils ont perdu d'un point contre Temple, ont perdu contre la tête de série Alabama en décembre et ont perdu la finale du tournoi AAC contre Memphis dimanche sans leur meilleur joueur, le garde senior Marcus Sasser. On dirait presque que cette défaite contre Bama il y a trois mois est le seul élément de preuve que le comité a utilisé pour mettre la marée sur les Cougars.

Si Houston sort de sa région, ce sera la première équipe à disputer le Final Four dans sa ville natale depuis Butler en 2010. Espérons que les Coogs ne regardent pas trop loin devant.

Le basket universitaire fétichise ses entraîneurs. La personne avec le plus de temps d'antenne lors du tournoi NCAA de l'année dernière n'était pas le futur no. 1 choix au repêchage de la NBA Paolo Banchero, mais son entraîneur-chef à la retraite à Duke, Mike Krzyzewski, comme si le vieil homme assis sur la ligne de touche était plus intéressant que les matchs réels. Lorsque Texas Tech a fait le match de championnat de la NCAA en 2019, les histoires concernaient généralement l'entraîneur-chef Chris Beard plutôt que les joueurs de son équipe (y compris mon histoire !). Beard a été embauché par le Texas l'année dernière, et ses Longhorns ont rapidement commencé à mieux performer qu'ils ne l'avaient jamais fait sous le prédécesseur Shaka Smart.

On pourrait donc penser que les espoirs de tournoi des Longhorns auraient été voués à l'échec lorsque Beard a été licencié en janvier après une arrestation pour violence domestique. Le poste intérimaire est allé à Rodney Terry, qui a eu une carrière d'entraîneur-chef terne à Fresno State et à l'UTEP. Mais les Longhorns ont fait aussi bien avec Terry en charge qu'ils auraient pu s'attendre à le faire sous Beard. Ils ont pris la deuxième place dans le Big 12 ridiculement difficile de la saison régulière et ont remporté le tournoi de la ligue pour la deuxième fois seulement de l'histoire de l'école, battant le Kansas par 20 - preuve que tous les entraîneurs intérimaires ne prospèrent pas dans ces paramètres.

Les Longhorns peuvent et doivent être considérés comme une menace pour le Final Four, ce qui ferait de Terry le premier entraîneur par intérim à atteindre le Final Four depuis que Steve Fisher a remporté le championnat national de 1989 au Michigan. Parce que le basket-ball universitaire est obsédé par ses entraîneurs, Beard est déjà au prochain concert (l'accusation de violence domestique a été rejetée le mois dernier) - il semble susceptible de devenir le prochain entraîneur-chef d'Ole Miss - mais Terry devrait être envisagé pour le Texas. -concert de coaching de temps. Sinon, au moins il repartira avec du matériel - The Sporting News l'a nommé entraîneur national de l'année.

Parfois, on a l'impression que le comité de sélection du tournoi de la NCAA essaie intentionnellement d'éviter de placer des équipes sur des sites de premier tour près de chez eux. Cela semble être le cas pour la Wells Fargo Arena de Des Moines, Iowa, qui accueille le tournoi pour la troisième fois en sept ans. En 2016, l'Iowa, l'État de l'Iowa et le nord de l'Iowa se sont tous qualifiés pour le tournoi et ont tous été envoyés ailleurs; en 2019, l'Iowa et l'ISU ont de nouveau été placés hors de l'État de Hawkeye; et cette année, l'Iowa, l'ISU et Drake font tous leurs valises et se dirigent vers d'autres parties du pays. Cela aurait du sens. Ce sont censés être des matchs sur site neutre. Ne serait-il pas injuste qu'une équipe ait un match à domicile de facto ?

Mais le comité n'essaie en fait pas d'envoyer des équipes loin de chez eux, comme en témoigne le tirage au sort du premier tour de l'Iowa. Les Hawkeyes jouent à Auburn à Birmingham, en Alabama. Non seulement l'Iowa joue dans l'État d'origine de son adversaire, mais c'est aussi une tête de série 8 jouant une tête de série 9 qui se classe plus haut dans les classements Kenpom et NET. Essentiellement, le match du tournoi NCAA sur site neutre de l'Iowa est un match sur la route contre une meilleure équipe. L'Iowa a un espoir: que les fans de l'Alabama restent après leur match dans la même arène pour encourager Auburn.

Le comité de sélection a envoyé Purdue en enfer. Ce n'est pas la région la plus difficile, mais c'est certainement la plus drôle, car les Chaudronniers 1 tête de série devront traverser un gant tandis que Marquette 2 têtes de série n'aura à affronter aucune des six équipes les plus difficiles de la région avant l'Elite. Huit.

Purdue devrait dépasser le vainqueur du match Texas Southern – Fairleigh Dickenson First Four. Mais le prochain est le vainqueur d'une bagarre à mort 8-9 mal classée entre 31-3 Florida Atlantic et Memphis, qui vient de battre Houston pour remporter le tournoi de l'American Athletic Conference. Ensuite, il faudrait affronter soit une équipe Duke qui vient de remporter le tournoi ACC, soit le Tennessee, qui se classe plus haut que Purdue sur Kenpom et dans le classement NET.

Pendant ce temps, Marquette est sur une séquence de neuf victoires consécutives après avoir remporté les titres de la saison régulière et du tournoi Big East. Avec une attaque rapide et une défense avide de chiffre d'affaires, cette équipe de Marquette ressemble plus aux équipes VCU qui ont fait de Shaka Smart une star des entraîneurs qu'aucune de ses équipes au Texas ne l'a jamais fait.

Il est difficile d'éviter de rencontrer son ex dans le monde actuel du basketball universitaire. Avec le portail de transfert aussi facile à utiliser que Tinder, trouver un nouveau partenaire est facile. Prenez l'histoire de Bryce Hopkins de Providence : quelques semaines seulement après avoir obtenu un redoutable DNP dans la défaite humiliante du Kentucky contre Saint Peter's lors du tournoi NCAA de l'année dernière, Hopkins, qui était la 50 meilleure recrue, avait déjà annoncé son transfert et s'était engagé à Providence. Hopkins a prospéré pour les Friars comme il ne l'a jamais fait à Lexington, menant sa nouvelle équipe en marquant et en rebondissant et en gagnant une place dans la première équipe du Big East. Il a semblé un peu épicé à propos de son départ du Royaume-Uni, disant à The Athletic que John Calipari "ne voulait que je fasse certaines choses" mais que l'entraîneur de Providence Ed Cooley "me permette de faire ce que je veux".

Maintenant, Hopkins peut faire regretter au Kentucky de l'avoir laissé partir. Tout affrontement entre un joueur et son ancienne équipe serait amusant à raconter, mais celui-ci entre non. 6 Kentucky et non. 11 Providence se sent particulièrement chargé: Calipari est l'un des plus grands noms de l'entraînement, mais fait l'objet d'une surveillance accrue car il n'a pas remporté de match de tournoi NCAA depuis 2019 malgré un contrat à vie dans l'un des programmes les plus prestigieux du sport. Maintenant, il fait face à une équipe dont la star dit que Calipari ne sait pas comment utiliser les joueurs de premier ordre qu'il recrute. Si le Kentucky se fait battre à nouveau par un gars que l'entraîneur Cal a laissé partir, ça va devenir bruyant à Lexington.

Le Final Four de l'année dernière a vu l'entraîneur-chef de première année de la Caroline du Nord, Hubert Davis, battre le légendaire Duke God-King Mike Krzyzewski lors du tout premier match de tournoi NCAA entre les deux écoles. On m'a dit que le Kansas avait remporté le match de championnat après cela, mais honnêtement, je ne pense pas que la plupart des gens l'aient remarqué après cette demi-finale épique entre les plus grands rivaux du sport. En plus de mettre fin définitivement au concept de la rivalité UNC-Duke, le W de Davis contre l'entraîneur K a prouvé que l'expérience d'entraînement est surestimée et que les entraîneurs de plus de 70 ans devraient être contraints à la retraite. Duke a appris la leçon, en commençant l'ère post-K sous la direction de Jon Scheyer, l'ancienne star de Duke âgée de 35 ans, qui avait passé les dernières années en tant que l'un des principaux assistants de Krzyzewski. C'est à peu près la même chose que l'UNC a fait en embauchant Davis après des décennies de Roy Williams, une comparaison que les fans de Duke apprécieront certainement.

Et l'année 1 de l'ère Scheyer a été… plutôt bonne ! Scheyer a décroché trois des quatre meilleures recrues de la promotion 2022 et a remporté le tournoi ACC. Duke n'a pas fait ça l'année dernière sous Coach K ! Avec leur talent et leur séquence actuelle, les Blue Devils se sentent sous-classés en tant que 5 têtes de série. Duke ne peut pas spécifiquement se venger de l'UNC, qui a intelligemment choisi de rater entièrement le tournoi de la NCAA, comme un saumon qui a terminé sa tâche de toute une vie pour atteindre ses frayères et est mort sur le coup. Mais on dirait que la meilleure vengeance de Duke sera de bien vivre en mars sous Scheyer. Sa première tâche sera de dépasser Oral Roberts, les tueurs de géants du tournoi 2021, qui a obtenu une fiche de 18-0 en conférence cette année.

L'Arizona a une infraction mondiale, littéralement. Les cinq meilleurs buteurs des Wildcats viennent de Lituanie, du Mali, d'Estonie, de Suède et, euh, de Saint-Louis. Certains de ces joueurs se seraient retrouvés à Tucson malgré tout - le meneur estonien, Kerr Kriisa, a apparemment choisi l'Arizona parce que son père l'a nommé d'après Steve Kerr - mais l'équipe ne ressemblerait pas à ça sans l'entraîneur-chef Tommy Lloyd, qui a été embauché par l'Arizona en 2021. Lloyd était auparavant un assistant de longue date de Gonzaga qui était largement reconnu pour avoir dirigé l'impressionnant recrutement international des Zags. Le style de jeu de l'Arizona ressemble beaucoup à celui de Gonzaga également - Gonzaga marque le plus de points par match, l'Arizona est quatrième - sauf que les Wildcats l'ont fait lors d'une conférence de puissance. Au cours de la première année sous Lloyd, l'Arizona a remporté le tournoi Pac-12 et a fait le Sweet 16; au cours de la deuxième année, ils ont remporté le tournoi Pac-12 et, espérons-le, joueront quelques matchs supplémentaires et feront une course plus profonde.

À leur apogée, les Crimson Tide ressemblent à une équipe de championnat. Ils viennent de dominer le tournoi SEC, remportant leurs trois matchs à deux chiffres. Ils ont un style de jeu ridiculement excitant, une attaque rapide à 3 points que l'entraîneur-chef Nate Oats a utilisée pour remporter plusieurs matchs du tournoi NCAA à l'Université de Buffalo. Et ils ont le meilleur espoir de la NBA en basket-ball universitaire, le joueur SEC de l'année Brandon Miller. Mais ils ont aussi tendance à avoir des nuits brutales. Ils ont trois défaites à deux chiffres, dont une défaite éclatante de 24 points contre l'Oklahoma, qui a terminé dernier du jeu Big 12. Cela fait sept ans que nous n'avons pas eu de champion de la NCAA avec une défaite de 20 points sur son CV (la défaite de 23 points de Villanova face à une bien meilleure équipe de l'Oklahoma en décembre 2015).

Et peut-être qu'une partie de cette incohérence découle de troubles hors du terrain: l'un des (maintenant anciens) joueurs de l'Alabama, Darius Miles, a été accusé de meurtre qualifié après la mort par balle de Jamea Harris, une mère de 23 ans, après une altercation au centre-ville de Tuscaloosa en janvier. La police a déclaré que Miller avait apporté l'arme à Miles et était sur les lieux. Même avec la lecture la plus généreuse possible de ce qui s'est passé cette nuit-là, la police de Tuscaloosa a déclaré qu'elle ne pouvait accuser Miller d'aucun crime, et Oats soutient que Miller ne savait pas ce qui se passait, n'avait enfreint aucune loi et n'était qu'un témoin d'un meurtre tragique - il doit être difficile de continuer à jouer au basket.

Et Oats a insisté pour que Miller continue à jouer au basket. De nombreuses personnes impliquées ont mal géré la situation, y compris Oats, qui a déclaré que Miller était au "mauvais endroit au mauvais moment" (ce qui semble assez impitoyable à dire à propos d'un témoin d'un crime qui a laissé une femme morte) et Miller lui-même, qui a continué à faire une intro sur le thème de la "touche" pendant des semaines après l'incident.

L'examen minutieux ne fera que s'intensifier à mesure que l'Alabama s'enfonce dans le tournoi. Les écoles peuvent éloigner la presse des joueurs pendant les matchs de la conférence, mais les joueurs de l'Alabama devront répondre aux questions et s'asseoir dans les vestiaires ouverts aux médias pendant le tournoi. Il semble grossier de considérer la mort d'une jeune femme comme une intrigue secondaire dans la performance d'une équipe de basket-ball, mais c'est le choix que l'Alabama semble avoir fait pour lui-même.

Ils devraient laisser Las Vegas semer le tournoi NCAA. Les directeurs sportifs du comité de sélection de la NCAA ne perdront pas leurs costumes et cravates s'ils se trompent, mais les paris sportifs doivent avoir raison. Et Vegas semble penser que le comité de sélection a non seulement mal classé un match, mais a également carrément renversé les chances: l'Utah State, 10 têtes de série, est un favori de 2,5 points sur le Missouri, 7 têtes de série.

Kenpom a les Aggies comme la 18e meilleure équipe du pays, de loin la plus élevée de toutes les têtes de série à deux chiffres, tandis que le Missouri est 51e - non seulement en dessous de toutes les autres 7 graines, mais plus bas que tous les 8-, 9-, et 10 graines, aussi. Ce sont deux des pires têtes de série de tout le peloton – et ils sont dans le même match, survendant une équipe et sous-vendant l'autre.

Une version antérieure de cette pièce faisait référence à Bryce Hopkins sous le nom de Perkins.

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