Moulin à vent de 1787 ouvert pour la saison

Par ohtadmin | le 01 juin 2023

La guide bénévole Rosemary Enright, à droite, explique l'histoire du moulin à vent de Jamestown à Colleen Elmer, à gauche, et à Peg Elmer lors de leur visite lundi. Le point de repère restera ouvert pour des visites autoguidées tout au long de Columbus Day. PHOTO ANDREA VON HOHENLEITEN

Un monument historique dont les racines ont précédé l'indépendance de la nation a ouvert ses portes pour la saison.

Le moulin à vent de Jamestown a commencé à accueillir des invités le 26 mai pour coïncider avec le week-end du Memorial Day. Le site, qui est entretenu par la Jamestown Historical Society, est gratuit et ouvert au public pour des visites autoguidées de 13 h à 16 h du vendredi au dimanche jusqu'au Columbus Day.

"Les gens peuvent entrer par eux-mêmes", a déclaré Rosemary Enright, trésorière de la société historique. "Il y a une signalisation complète."

Le moulin à vent, construit en 1787, a été dirigé par un groupe d'hommes libres de Jamestown qui ont envoyé une demande à l'Assemblée générale de Rhode Island pour une parcelle de terrain d'un demi-acre. Selon un livret, "The Jamestown Windmill", la terre faisait partie d'une ferme appartenant à Joseph Wanton Jr., un loyaliste britannique qui a fui le Rhode Island en 1779. L'État a confisqué sa terre et la législature a voté pour donner la terre à Jamestown à condition "qu'ils érigent et entretiennent un bon moulin à vent pour moudre le grain".

De sa construction jusqu'en 1896, le moulin à vent a été utilisé comme moulin à farine pour moudre le maïs en nourriture pour les animaux et leurs propriétaires. Le moulin à vent, qui a été fermé en raison de laminoirs plus récents, a ensuite été négligé jusqu'à ce qu'il soit acheté par la Jamestown Windmill Association en 1904. Le moulin à vent a ensuite été donné à la Jamestown Historical Society en 1912.

C'est le seul moulin à vent colonial du Rhode Island qui existe à son emplacement d'origine. Il y a deux moulins à vent à Middletown, mais les deux ont été déplacés.

"Notre moulin est toujours à l'endroit où il a été construit", a déclaré Enright. "Si nous pouvions abattre tous les arbres derrière, nous pourrions probablement même l'utiliser."

Le moulin à vent a trois étages. Le premier est l'étage de meunerie avec deux meules, qui se trouvaient à l'origine au deuxième étage avant d'être remplacés au 19ème siècle. Après ce remplacement, le deuxième étage a été utilisé comme plancher de bac pour le stockage. Le troisième étage est le sol en poussière où se trouvent les engrenages et les arbres qui alimentent les voiles. Les voiles, à leur tour, alimentent les meules.

"Lorsque les voiles tournent avec le vent, elles sont attachées à un changement de vent, qui se trouve à l'intérieur du capot", a déclaré Enright. "Il y a une grande roue appelée roue de frein qui a des pignons dessus, et les pignons s'interfacent avec un autre ensemble de pignons sur le dessus de l'arbre d'entraînement. Cela signifie qu'à chaque fois que les voiles tournent une fois, l'arbre d'entraînement tourne autour cinq fois."

Enright a déclaré que la seconde moitié du livret "Jamestown Windmill" est divisée entre les panneaux sur le terrain du moulin à vent, qui détaillent l'histoire et le fonctionnement de la structure.

"Vous pouvez obtenir une image complète, si vous lisez toute la signalisation, de ce qui se passe", a déclaré Enright.

Les rénovations ont été constantes depuis que la société historique a repris ses soins il y a plus d'un siècle. La rénovation la plus récente en 2020-21 a eu lieu lorsque l'arbre à vent a été remplacé et que le moulin était sans ses voiles; le coût était de 27 000 $.

"C'était environ un projet de deux ans", a déclaré Enright. "Notre mécanicien de chantier a acheté le morceau de bois qu'il voulait utiliser, puis l'a fait vieillir dans notre cour pendant un an, l'a formé et l'a fait pour qu'il soit rond et qu'il fonctionne avec tout."

Enright a déclaré que les visiteurs du monument apprendront comment il a été utilisé pour nourrir Jamestown pendant tout le 19e siècle. Elle a dit que le moulin à vent était important pour les agriculteurs car la farine ne pouvait pas être facilement transportée à travers la baie de Narragansett.

"J'espère qu'ils enlèveront une compréhension de la manière dont le maïs cultivé sur la terre a été transformé en farine pour que les gens puissent manger", a-t-elle déclaré. "C'était une partie très importante de la vie d'un agriculteur. La plupart de l'agriculture pratiquée à Jamestown était simplement une agriculture de subsistance. Ils le faisaient pour eux-mêmes."

La société historique parrainera la Journée du moulin à vent de 11 h à 14 h le 22 juillet. Les festivités comprendront des visites du moulin à vent et du lieu de réunion des Conanicut Friends, des rafraîchissements, de la musique live, des jeux et des activités. Les toiles seront relevées sur les voiles, qui tourneront pour la seule fois cette année. Les voiles fonctionneront par intermittence pendant l'événement de trois heures, mais elles ne seront pas utilisées pour moudre le maïs.

Bien que Windmill Day soit normalement un événement biennal, Enright a déclaré que le succès de l'édition 2022 a incité la société à opter pour un '23 encore. Il est généralement alterné avec Battery Day.