L'Ukraine pourrait devenir l'un des principaux fournisseurs DRI de minerai de fer en Europe, déclare le PDG de Metinvest

Metinvest, dont le siège est en Ukraine, est une société minière et métallurgique internationale intégrée verticalement avec des actifs miniers et métallurgiques en Ukraine, en Europe et aux États-Unis.

"La stratégie de l'Ukraine, initiée avant le début de la guerre, doit être de continuer à construire des usines pour la production de DRI. En intensifiant ces productions, nous pourrons approvisionner les utilisateurs européens. Cela rapprocherait encore l'Ukraine de l'UE, devenant un partie intégrante de la chaîne européenne de production d'acier », a déclaré Ryzhenkov.

"Ce doit être ainsi, et je ne vois pas d'autre option à l'horizon. Si l'Ukraine veut renforcer son industrie, son économie a besoin du marché européen", a-t-il poursuivi. "Malheureusement, nous avons fait des pas en arrière, mais il est maintenant temps de revenir sur cette voie. Nous devons faire en sorte que la tragédie de l'invasion puisse ouvrir de nouvelles opportunités."

La plupart des aciéries européennes basées dans des hauts fourneaux (BF) ont investi dans des projets d'acier vert au cours des dernières années, réduisant les émissions de dioxyde de carbone pour se conformer aux réglementations strictes de l'UE. Dans le cadre du Green Deal européen, la Commission européenne a proposé un nouvel objectif de l'UE visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre d'au moins 55 % d'ici 2030, par rapport aux niveaux émis en 1990.

La transition de la sidérurgie traditionnelle basée sur les hauts fourneaux vers des voies de production dites « vertes » – remplaçant les BF et les fours à oxygène basique (BOF) par des usines de DRI et des usines de production d'acier basées sur des fours à arc électrique (EAF) – est devenue un défi majeur. élément central des stratégies des grandes entreprises sidérurgiques européennes ces derniers temps, compte tenu des objectifs ambitieux de l'Europe en matière de contrôle climatique.

De plus, le coût croissant des émissions de carbone dans l'UE a poussé les usines à rechercher d'autres moyens de fabriquer de l'acier.

Le prix d'un permis d'émission de carbone dans l'Union européenne était d'environ 90 à 97 € (99 à 107 $) la tonne en avril 2023, contre un sommet historique de 100,34 € en février. L'UE souhaite que l'attribution gratuite de ces permis soit totalement supprimée d'ici 2023.

"La guerre a en fait commencé en 2014, donc en 2022, nous avons vu une escalade d'un conflit plus long. Cette expérience nous a aidés au cours de l'année écoulée. D'une manière ou d'une autre, nous sommes venus préparés et savions comment procéder, même si nous avons été contraints de suspendre la production en Nous nous sommes engagés dans la diversification de l'approvisionnement, avons trouvé de nouvelles sources de matières premières et avons remodelé notre chaîne d'approvisionnement », a déclaré Ryzhenkov.

Ces mesures ont permis à Metinvest de terminer 2022 sur une note financière positive, a-t-il ajouté.

En 2022, la société a généré 8,29 milliards de dollars de revenus et a réussi à enregistrer un bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement (Ebitda) positif de 1,87 milliard de dollars.

Il s'agit cependant d'une forte baisse par rapport aux 18 milliards de dollars de revenus et aux 7 milliards de dollars d'Ebitda annoncés par Metinvest en 2021.

Ryzhenkov a noté que "2021 a été une année très positive pour plusieurs producteurs du monde entier, dont Metinvest".

Pourtant, "l'une des principales forces de notre groupe est la diversification, et nous avons pu garder intacts et actifs les actifs éloignés des zones de combat", a-t-il déclaré. "Cela nous a donné la force nécessaire pour générer les résultats de l'année dernière."

À la mi-octobre 2022, la Russie a lancé une campagne de bombardements aériens illégaux visant les installations de production et de transport d'électricité de l'Ukraine. Fin novembre, la production dans les installations de Metinvest à travers l'Ukraine a subi un arrêt d'urgence en raison d'un manque d'alimentation électrique.

Plus tard, les installations ukrainiennes concernées ont repris leurs activités.

La société exploite deux actifs sidérurgiques en Ukraine : Zaporizhstal Iron & Steel Works à Zaporizhzhia et Kamet Steel à Kamianske. Les deux actifs fonctionnent actuellement à un taux d'utilisation des capacités de 60 à 70 %, a déclaré Ryzhenkov.

Les deux autres actifs sidérurgiques de Metinvest - Azovstal et Ilyich Steel - sont tous deux situés dans la ville portuaire occupée de Maruipol et ont cessé leurs activités en février 2022 en raison de dommages de guerre après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, Metinvest avait l'intention de transformer son aciérie d'Azovstal en une aciérie verte et de remplacer ses hauts fourneaux et son convertisseur BOF par des modules DRI et des fours à arc électrique.

"L'aciérie [Azovstal] a, en fait, été démolie, mais cela doit être une opportunité. Nous voulons reconstruire une nouvelle Azovstal et en faire un centre de production de DRI et d'acier vert. Notre actionnaire Rinat Akhmetov a déclaré qu'il n'épargnerait aucune dépense pour reconstruire l'Ukraine et Marioupol et nous travaillerons à reconstruire Azovstal", a déclaré Ryzhenkov.

En ce qui concerne les activités de matières premières de Metinvest, Ryzenkov a déclaré que les opérations de minerai de fer de la société fonctionnaient à 35-45% de leur capacité, les problèmes logistiques (les ports de la mer Noire étant bloqués par la Russie) étant le principal obstacle empêchant la production de monter en puissance.

Les opérations de charbon à coke de la société fonctionnent à près de 100 % de leur taux d'utilisation de la capacité, soutenues par la demande extérieure à l'Ukraine, la principale destination des exportations étant l'Europe de l'Est.

Metinvest possède trois laminoirs d'acier plat en Italie et au Royaume-Uni : Trametal, Ferriera Valsider et Spartan. Tous trois recevaient des brames des opérations de Metinvest en Ukraine, notamment Azovstal à Marioupol.

En Italie, Metinvest exploite deux laminoirs.

Ferriera Valsider dispose de deux lignes de laminage pour la production de tôles fortes et de bobines laminées à chaud. L'usine de tôles fortes a une capacité de 400 000 tonnes par an, tandis que l'usine HRC a une capacité de 600 000 tpa. Trametal est équipé d'un laminoir à tôles fortes d'une capacité de 600 000 tpa.

Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les expéditions de brames d'acier des actifs ukrainiens vers les usines de Metinvest en Europe ont été remplacées par des approvisionnements en provenance d'Asie du Sud-Est et d'Europe, a déclaré Ryzhenkov.

"Les opérations européennes fonctionnent actuellement en mode autonome, à 100% de leur capacité", a déclaré Ryzhenkov.

Metinvest a exprimé son intérêt pour l'acquisition d'actifs sidérurgiques en Europe, notamment le sidérurgiste hongrois Dunaferr, a rapporté Fastmarkets en janvier. Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement ont poussé Dunaferr à interrompre complètement ses activités sidérurgiques en septembre 2022, mais une acquisition par Metinvest permettrait à l'entreprise d'utiliser le potentiel de ses usines ukrainiennes d'extraction et de traitement à Kryvyi Rih.

"Nous étudions actuellement la documentation [pour l'aciérie Dunaferr], mais nous ne sommes pas encore sûrs que nous allons participer au processus d'appel d'offres", a déclaré Ryzhenkov à Fastmarkets.

L'appel d'offres pour la vente de Dunaferr devrait avoir lieu en juin, avec entre autres Liberty Steel, Hesteel et Jindal Steel parmi les soumissionnaires potentiels.

Outre l'acquisition de l'usine de Dunaferr, Metinvest a également déclaré qu'il envisagerait d'investir dans un nouvel actif sidérurgique en Europe, a rapporté Fastmarkets précédemment.