Moisissure à la maison : à quel point est-ce dangereux et que peut-on faire ?

L'exposition à la moisissure dans la maison peut nuire à votre santé.

Une enquête a révélé qu'Awaab Ishak, deux ans, est décédé des suites d'une grave maladie respiratoire causée par une exposition prolongée à la moisissure dans sa maison de Rochdale.

Mais qu'est-ce que la moisissure exactement, quand est-elle nocive et que peut-on faire à son sujet dans votre maison ?

La moisissure est un champignon microscopique qui pousse dans les endroits humides. Les spores de moisissures se trouvent partout et sont libérées par milliers dans l'atmosphère.

Les signes de moisissure à la maison comprennent des taches floues noires, blanches ou vertes sur les murs et une odeur d'humidité et de moisi.

La moisissure et l'humidité dans les maisons sont plus dangereuses lorsque les températures chutent en hiver.

Les personnes vivant avec des moisissures sont plus susceptibles de souffrir de maladies respiratoires, d'infections, d'allergies ou d'asthme.

La moisissure peut émettre des spores, des cellules, des fragments et des "composés organiques volatils" dans l'air.

L'inhalation ou le contact de ces spores peut provoquer une réaction allergique, comme des éternuements, un écoulement nasal, des yeux rouges et une éruption cutanée.

Les moisissures peuvent également déclencher des crises d'asthme et provoquer une toux, une respiration sifflante et un essoufflement.

"[Même] les personnes qui ne souffrent pas d'asthme peuvent développer une réaction allergique", selon le Dr Andy Whittamore, un médecin généraliste qui travaille avec l'organisation caritative Asthma and Lung UK.

"Dans certains cas, la moisissure peut être inhalée et se développer dans les poumons - elle peut mettre la vie en danger."

Les personnes les plus à risque sont les personnes âgées, les enfants et les bébés, les personnes souffrant de maladies respiratoires existantes et les personnes ayant des problèmes de peau.

La moisissure peut également être plus dangereuse pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, soit en raison d'une maladie, soit à cause des médicaments qu'elles prennent.

La condensation est la principale cause de moisissure dans les maisons du Royaume-Uni.

Il se produit le plus souvent dans les parties de la maison où il y a des niveaux d'humidité élevés - dans les salles de bains, les cuisines et autour des fenêtres.

Lorsque la température tombe à un niveau connu sous le nom de point de rosée, la vapeur d'eau présente dans l'air se transforme en gouttelettes d'eau.

Si de la vapeur d'eau entre en contact avec une surface de la maison qui se trouve sous le point de rosée, comme un mur extérieur non isolé ou une fenêtre froide, des gouttelettes d'eau se forment.

Si elle n'est pas traitée, la surface peut devenir humide et créer les conditions propices à la croissance de moisissures.

Catherine Noakes, professeur d'ingénierie environnementale pour les bâtiments à l'Université de Leeds, a déclaré que les propriétés plus anciennes et mal isolées sont plus sujettes à cela.

La moisissure peut également être causée par des tâches quotidiennes qui créent un excès d'humidité.

"Parfois, c'est le comportement des occupants - des choses que nous faisons tous et que nous ne pouvons pas changer", a déclaré le professeur Noakes.

"Nous prenons tous une douche, nous cuisinons tous et nous lavons tous à sec à la maison."

Le professeur Noakes a averti que les conditions de moisissure pourraient être aggravées cet hiver si les gens n'allument pas le chauffage en raison de factures d'énergie élevées.

Dans les cas graves, le professeur Noakes a déclaré qu'il y avait des limites à ce que les occupants pouvaient faire.

Cependant, dans les cas moins graves, il y a des choses qui peuvent aider, comme prendre des douches plus courtes ou améliorer la ventilation de la propriété.

"Plus la douche est courte, moins il y a d'humidité", a déclaré le professeur Noakes.

Elle suggère également d'essuyer la douche après, plutôt que de laisser l'eau s'évaporer.

Ouvrez les fenêtres de la cuisine ou utilisez une hotte aspirante lorsque vous cuisinez.

Il est également important de vérifier les problèmes évidents tels que les tuyaux ou les gouttières qui fuient qui pourraient contribuer au problème.

Les propriétaires privés et sociaux ont la responsabilité de s'assurer que les logements sont propres à l'habitation.

Si vous vivez dans une propriété louée, il est de la responsabilité du propriétaire de résoudre un problème de moisissure s'il est causé par un mauvais entretien, selon l'organisme de bienfaisance Shelter.

"Lorsque la moisissure est causée par un mauvais état ou que la propriété est impropre à l'habitation - par exemple, en raison de l'humidité ou de la condensation causée par une mauvaise isolation ou des systèmes de chauffage ou de ventilation défectueux - il incombe au propriétaire de la réparer", a déclaré John. Gallagher, de l'association caritative.

Si la moisissure est si grave qu'elle rend votre maison impropre à l'habitation, vous pourriez alors être classé comme sans-abri et avoir droit à un hébergement d'urgence, a-t-il ajouté.

Mais M. Gallagher a déclaré que s'il existe des preuves qu'un locataire ne ventile pas correctement la maison, le propriétaire peut ne pas être responsable.