"C'était tous des amis prêts à me donner leur peau": comment le tatoueur Cuck Norris a décollé sans apprentissage

Aotearoa ne manque pas d'artistes tatoueurs talentueux, avec de nombreux grands studios traditionnels en activité et un afflux de jeunes artistes expérimentaux autodidactes qui bâtissent leur notoriété. Vous pouvez trouver des artistes locaux faisant du blackwork contemporain qui vous transporteront instantanément dans des clubs berlinois en sueur qui vous enfermeront jusqu'à l'aube, dessinant des tatouages ​​ignorants comme ceux que l'on trouve sur les Brooklyn-ites esthétiques des cuisiniers à la chaîne. Pendant plus d'un an, au début de la pandémie, nous avons eu la chance d'avoir une Rita Salt, de New York, prisonnière du confinement, tatouant sur nos côtes. Pas si chanceux pour eux. J'ai quand même fait 4 tatouages.

L'un des talents les plus remarquables qui se forge une réputation pour son style sombre, étrange et parfois humoristique est un artiste basé à Wellington qui s'appelle Cuck Norris (ou Cuck_Norris999 sur Instagram).

VICE s'est rendu au studio adjacent à Cuba Street de Cuck pour discuter de tout ce qui concernait l'encre, y compris comment ils ont lancé leur carrière d'artiste autodidacte, et ce qui influence leurs sombres créations. Oh, et nous avons eu un tatouage dans le processus.

VICE : Alors, qui es-tu, qui est Cuck Norris ?

CUCK NORRIS : Je suis un tatoueur basé à Pōneke. J'ai un studio privé. Autodidacte.

Et depuis combien de temps tatouez-vous ?

Je tatoue depuis, merde, ça fait combien de temps ? J'ai une machine depuis 2017. Mais je dirais que cela ne fait que trois ans et demi que je me considère comme tatoueur.

D'où vient le nom Cuck_Norris999 ?

Donc, malheureusement, Cuck Norris sans aucun numéro a été pris. En fait, je n'ai pas trouvé le nom. Un de mes amis appelé Tommo l'a inventé en 2019.

C'était juste un nom Instagram, une nouvelle poignée Instagram. Ensuite, j'ai commencé à tatouer, puis une fois que j'ai eu plus d'adeptes, je me suis demandé si c'était un nom que je devrais garder ou non. Mais oui, c'était un Oui retentissant, vous devriez garder le nom, de tous ceux à qui j'ai parlé.

Et c'est un peu drôle, tout comme se référer aux tatouages ​​comme, Oh, est-ce que c'est un morceau de Cuck ? La façon dont les gens en parlent est vraiment drôle.

Être un artiste autodidacte, comment ça marche ?

Je pense que cela a été un équilibre entre mon niveau de compétence et ma capacité à dessiner. Un inconvénient d'être un tatoueur autodidacte, du moins pour moi, c'est qu'il faut beaucoup plus de temps pour devenir bon par rapport à un apprentissage ou quelque chose où vous avez un retour constant sur ce que vous faites et comment vous améliorer.

C'est en fait drôle parce que je voulais être tatoueur quand j'étais au lycée, mais c'est quelque chose que j'ai mis de côté, ce que je suis plutôt content d'avoir fait parce que je suis venu à Wellington pour étudier à la place. Mais mon projet était d'aller faire un apprentissage car j'ai toujours été intéressé par le dessin et les tatouages.

Mais curieusement, cela a commencé par juste faire du bâton et des coups de coude en première année sur moi et mon colocataire.

Était-ce avec un équipement légitime?

Non, non, non, non, c'était comme des aiguilles à coudre à l'encre de chine. Finalement, j'ai eu une machine parce que j'en avais assez du temps qu'il fallait pour faire des bâtons et des coups. Une fois que j'ai eu la machine, je me tatouais occasionnellement moi-même ou des amis hors de ma chambre. Ce n'était rien de grave.

Comment êtes-vous passé du simple fait d'être vos amis à devenir un travail légitime ?

Je dirais qu'une fois que j'ai eu la confiance, et une fois que j'ai voulu aller plus loin que de simplement l'offrir à des gens que je connaissais… Je pense qu'Instagram était probablement le truc là-bas. Comme, rendre mon Instagram plus orienté vers le tatouage, afficher la disponibilité et les designs, etc.

Vous avez un style de tatouage vraiment magnifique et distinct. D'où vient cela?

J'ai dessiné toute ma vie, j'ai toujours été intéressé par les arts visuels.

Je pense que c'est probablement le fait que j'ai appris à tatouer par moi-même. Je n'avais pas à faire un style particulier, ou je n'avais pas quelqu'un au-dessus de moi qui avait un style dans lequel je puiserais, même inconsciemment. Mais oui, juste une sorte de tatouage quand je voulais tatouer, dessiner ce que je voulais dessiner.

J'ai certainement reçu des conseils d'amis qui avaient plus d'expérience alors que je ne savais pas vraiment ce que je faisais. Ou si j'avais une question, je leur poserais la question. Mais pour la plupart, en termes de tatouage, ce n'était que des essais et des erreurs et des amis disposés à me donner cette partie de leur peau pour ces tatouages. Tu sais, c'est plutôt marrant de les voir (les premiers tatouages). Vous pouvez voir à quel point vous êtes venu quand vous regardez en arrière.

Vos créations ont-elles des racines dans la fantaisie ?Pour moi, c'est très gothique et très science-fiction.

Oh ouais. J'aime la fantasy et la fiction et tout. Les films, les jeux vidéo, les jeux d'horreur, il y a certainement beaucoup d'inspiration à partir de là.

Je pense que l'une des influences les plus reconnaissables sera Berserk, qui est le manga.

Ce n'est pas Junji Ito, n'est-ce pas ?

Non, mais Junji Ito est définitivement une autre source d'inspiration.

Berserk est un grand fantasme sombre et culte. Cela suit à peu près une personne sur une longue période alors que les choses deviennent de plus en plus foutues dans le monde. Le style artistique est incroyablement effrayant. Juste beaucoup de démons avec des visages humains. Et je pense que lorsque vous regardez mes dessins, vous pouvez voir beaucoup de cela.

Avez-vous déjà été fan de Silent Hill ?

En fait, je n'ai jamais joué à Silent Hill, mais je suis conscient de l'iconographie qui s'y trouve.

Je vois totalement ce genre de conception de créature être comparable à certains des vôtres. Je l'aime.

Et comment pensez-vous que votre style a évolué ?

Pour moi, c'était dessiner des trucs que je savais pouvoir tatouer. Et puis j'atteindrais une masse critique, tu sais, j'ai l'impression que ça m'ennuie, je veux essayer quelque chose de nouveau. Ensuite, c'est cet exercice d'équilibre où mon niveau de tatouage augmente, alors je pousse ma capacité de dessin. Et puis mon tatouage doit rattraper ça. Et puis je fais mieux mes tatouages ​​que mon dessin, et je dois pousser le dessin plus haut.

Avez-vous l'impression qu'il y a une poussée générale vers ce qui serait décrit comme des tatouages ​​expérimentaux ou non traditionnels ?

Je veux dire, la scène du tatouage dans le monde, d'après ce que je peux voir, est à ce point vraiment magnifique où il s'agit davantage de votre propre style et de votre propre expression que d'atteindre un certain style de tatouage traditionnel. Les gens tatouent simplement comment ils dessinent ou comment ils créent sur le corps des gens. Cela peut encore s'intégrer à certains styles, mais c'est plus une expression individuelle.

Pensez-vous qu'avoir une formation en école d'art vous a aidé ?

Je pense que c'est le cas à long terme. Je ne dirais rien directement en termes de capacité de dessin, car l'école où je suis allé était très conceptuelle par opposition à basée sur les compétences. Donc, on ne vous a pas nécessairement appris à dessiner, à peindre, mais on vous a appris à penser à ce que vous faites.

Je pense que la chose la plus importante pour moi était juste - parce que je pensais faire du tatouage dès la sortie du lycée - avoir cette pause et aller à l'université. Cela a laissé le temps à ma capacité de dessin et à ce que je voulais dessiner et à mon goût de se développer.

Quand avez-vous fait votre premier tatouage ?

Je pense que j'ai eu mon premier tatouage quand j'avais 17 ans. Mais tout était conforme au livre. Mes mères étaient tatouées et elles étaient prêtes à signer les formulaires de consentement et tout.

Aimez-vous ce que vous avez?

Ouais… C'est comme si je n'aimais pas ça, mais mes goûts ont changé depuis. Ouais. Tu sais, je ne pense pas que ce soient de mauvais tatouages ​​à tous égards. Je ne veux enlever aucun de ces tatouages ​​(précoces), mais je pense que c'est un endroit agréable pour travailler avec d'autres tatoueurs, comme leur ajouter des couches au fil des ans.

C'est une façon cool de voir les choses.

Dans un autre registre, qu'est-ce qui fait un bon ou un mauvais client à vos yeux ?

Je ne dirais pas que j'ai eu de mauvaises expériences avec des clients, vraiment. C'est une véritable expérience intime de se faire tatouer, comme rester assis avec quelqu'un pendant des heures, apprendre à le connaître…

Je pense que c'est probablement juste une question d'étiquette comme, ne pas renflouer le jour. Je ne vais pas en vouloir à la personne. Je peux juste leur dire "la prochaine fois, assurez-vous de régler une alarme sur votre téléphone ou quelque chose et faites-le moi savoir".

Je pense qu'il est certainement plus important de parler, en tant que personne qui se fait tatouer, de ce à quoi vous devez vous attendre en termes de limites et ainsi de suite avec votre tatoueur. Parce que c'est une dynamique de pouvoir que les gens font et ont utilisée comme de nombreuses fois dans le passé, malheureusement. Je pense donc qu'il est plus important de parler de ce qui va et ne va pas quand on se fait tatouer. C'est une question de consentement, de consentement éclairé.

Totalement.

Et enfin, qu'est-ce qui s'en vient pour Cuck Norris ?

Je lance de nouveaux produits, donc je suppose que c'est recyclé, si c'est encore un terme que les gens utilisent, comme, op-shop trouve que j'ai blanchi et que je meurs et que je mets des motifs. Je dirais que j'ai probablement fait environ 40 à 50 t-shirts et sweats à capuche et tout. Et j'ai juste une petite boutique éphémère ce mois-ci le 17 à la galerie Windy Workshops à Wellington.

Rachel Barker est scénariste / productrice chez VICE NZ à Aotearoa.

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